如果没有一个健康、发育成熟的肠神经系统，那么我们面临的问题远不止消化不良这么简单。
2005 年，胃肠病学组织(WGO) 将每年的5月29日定为“肠道健康日”，提醒人们注意身体发出的警示。
相关数据显示：我国恶性肠道疾病，如：大肠癌发病率在过去的30年显著增加，成为恶性肿瘤死因的第4位，且中低位直肠癌所占比例高达50%以上。另外，由于环境污染、饮食习惯的改变，我国各类肠道疾病的发病率也越来越多。肠道健康问题正在影响国人的生活质量和幸福指数。在很多人的意识里，肠道只是复制消化和排泄，但是肠道真的只是简单的负责以上功能吗？小博就给您说说：肠道幸福才是真的幸福。
肠道是如何影响大脑的
这是一个很不顺心的早晨。您上班迟到了，错过了一个关键的会议，现在您的老板对您十分生气。所以您在午餐时直接走过沙拉区，直奔那些特别油腻的食物。您控制不住自己——在我们倍感压力时，大脑会鼓励我们寻找“慰藉食物”。这一点已经众所周知。但您可能不知道的是，真正的罪魁祸首或许并不是那个藏在您颅骨里的大脑，而是您的“另一个大脑”。
是的，您没看错，您还有“另一个大脑”。您的身体里还有另一套独立的神经系统，它拥有大约5亿个神经元；大约有9米长，从您的食道一直延伸到您的肛门。或许正是这个大脑，让您在承受压力时更加渴望薯片、巧克力和饼干。
肠道是第二大脑
肠道是除了大脑之外，较敏感细腻的人体器官，堪称第二大脑。肠壁薄如蝉翼的网状神经束上有1亿以上的神经元，能够独立运作，自主判断，发号施令。如果肠道患有疾病，势必会给大脑带来不良影响。肠道还是人体重要的免疫器官。只要有黏膜的地方，就会有淋巴组织。肠道因为表面积较大，接触较多的外来细菌，所以淋巴组织较发达，集结了人70%-80%的免疫细胞，前仆后继地对抗着不断入侵的细菌病毒。
肠道与精神健康
肠道中的肠神经系统（enteric nervous system ENS）它既可以独立工作，也可以跟您头顶的那个大脑通力合作。虽然您意识不到自己的肠道正在进行“思考”，但是肠神经系统确实可以帮助您察觉环境中的威胁，进而影响您作何反应。美国纽约市哥伦比亚长老会医疗中心（Columbia-Presbyterian Medical Center）的迈克尔·葛森（Michael Gershon）介绍说：“肠道向大脑发送的大量信息，都会影响我们的幸福感——我们甚至都意识不到。”当我们吃到了非常好吃的甜点时，是不是会觉得特别的幸福啊！原来肠道真的是可以影响我们的幸福感的！
肠道与防止抑郁 调节骨密度
大脑中的多巴胺，是一种与愉悦和奖励系统有关的信号传导分子。肠道中的多巴胺也同样是一种信号传导分子，血清素——它还有个更广为人知的名字：“感觉良好分子”，因为它可以防止抑郁，还能调节睡眠、食欲和体温。但是它的影响远不止如此而已。肠道产生的血清素可以进入血液之中，参与修复肝脏和肺部的受损细胞。它对于心脏的正常发育也十分重要，还能通过抑制骨骼形成来调节骨骼密度。
肠道与阿尔兹海默症
在阿兹海默氏症患者大脑里找到的特征斑块或缠结，也同样存在于他们的肠道神经元里。我们知道，自闭症患者也容易患上肠
胃病——科学家认为，引起这类肠胃病的，正是那些影响大脑神经元的基因突变。
肠道与帕金森
以帕金森氏症为例：这是一种与运动和肌肉控制有关的疾病，其病因是大脑中负责生产多巴胺的细胞损失。但是德国法兰克福大学的海科·布拉克（Heiko Braak）发现，造成细胞损失的蛋白质团块“莱维小体”（Lewy bodies），同样也出现在肠道内负责生产多巴胺的神经元中。布拉克检查了死于帕金森氏症的患者体内莱维小体的分布状况，认为莱维小体其实较早出现于肠道（可能是病毒等环境因素造成的），继而经由迷走神经扩散至大脑。
小博较后说：
肠道健康就是上专业长寿和幸福秘诀。肠道是和我们身体健康、长寿关系较为密切的环节。这并非夸大其词，因为有关肠道的疾病就多大40多种，任何一个肠道环节出现问题都会影响我们的整体健康系统，影响我们的工作和生活质量。
同样，现代肠道健康理论的先驱、诺贝尔医学奖获得者、俄罗斯微生物学与免疫学家梅契尼可夫甚至在其著作《延年益寿》中明确提出，肠道健康就是上专业长寿秘诀。较后小博要说：“保护好肠道健康你才能吃好、睡好、精神更好！”
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